Norsk Industri om handelssituasjonen

Trump og toll

President Donald Trump driver med ren proteksjonisme. For amerikansk industri fremstår det fordelaktig på kort sikt, men på lang sikt er det ingen vinnere i en handelskrig. Det fører til høyere priser, høyere inflasjon, lavere kjøpekraft og høyere renter.

Norsk direkte eksport til USA er ikke så stor, men for bedriftene som rammes, vil tollbarrierer være veldig negativt. Derfor er det beklagelig og bekymringsverdig at Trump varsler nye toller på stål og aluminium. Norge er allerede omfattet av amerikansk toll på 25 prosent for stål og 10 prosent for aluminium fra 2018. EU fikk tollfrie kvoter på stål og aluminium under Biden. Den nye tollen vil trolig innebære at eksisterende avtale om tollfrihet for EU opphører. Det kan utløse mottiltak fra EU og være et steg i retning av handelskrig.

Norsk Industri er mest bekymret for en reaksjon fra EU mot tiltak fra USA. Europa er Norges viktigste eksportmarked hvor vi henter nesten 7 av 10 kroner vi eksporterer. Gjennom EØS-avtalen er vi fullintegrert i det indre marked, men vi er ikke en del av EUs handelspolitikk. Vi kan derfor risikere at mottiltak fra EU mot USA rammer norsk industri hardt og direkte.

Sist dette skjedde, i 2018, iverksatte EU tilsvarende, og siden Norge står utenfor EUs tollunion, ble Norge rammet også av EUs tiltak. Norge hadde deretter diverse møter med ledelsen av EU-kommisjonen og statsledere i de sentrale medlemslandene og lyktes etter noen måneder å oppnå unntak for stål og stålbearbeidete produkter til det viktige EU-markedet, som for norsk industri er langt viktigere enn det amerikanske markedet.

Det blir helt avgjørende, hvis tilsvarende situasjon skulle oppstå igjen, å lykkes med en avtale med EU som knytter oss tett til deres felles handelspolitikk. Denne situasjonen er alvorlig, og Norsk Industri og NHO har de siste månedene hatt tett og god kontakt med regjeringen om slike scenarier. Det er nå svært viktig at vi jobber godt og smart mot EU og sikrer en politisk avtale på handelsområdet.

Norge er en liten åpen økonomi. Vi er helt avhengige av ryddige og ordnede spilleregler. Nå går vi mot en verden som er mer interessedrevet. Da blir det viktigere enn noen gang også for Norge å definere våre sentrale interesser for å sikre gjennomslag og relevans i våre sentrale verdikjeder.

Kan Norge bli med i EUs tollunion for å redusere risiko?

EUs tollunion innebærer blant annet at EU-landene har felles ytre tollsatser og den er grunnlaget for EUs felles handelspolitikk. Norge er en del av EUs indre marked gjennom EØS-avtalen, men vi er ikke med i EUs tollunion. Dette gir oss mulighet til å ha en selvstendig handelspolitikk, for eksempel ved at vi kan inngå egne handelsavtaler gjennom EFTA.  

Deltagelse i EUs tollunion for land som ikke er EU-medlem er ingen umiddelbar løsning for å redusere risiko knyttet til handelskrig. De få eksemplene som finnes på dette (i hovedsak Tyrkia, som er delvis i tollunion med EU), sikrer ikke automatisk unntak fra EUs beskyttelsestiltak, og gjør heller ikke at man drar fordeler av EUs handelsavtaler med tredjeland.

Indirekte effekter

Når større land opplever at noen eksportland setter opp toll, er erfaringen at denne eksporten settes inn andre steder, da ofte kombinert med prisfall for å få innpass. Vi ser derfor ofte store effekter av at noen land skrur hardt på tollsatser. Dessuten vil aksje-, rente- og valutamarkeder, som reagerer svært raskt, påvirkes. 

USAs tollkrig med sine viktigste handelspartnere, hvor man kan forvente at disse landene svarer med tolløkninger tilbake, er ødeleggende for verdensøkonomien og er også en grunnleggende trussel for markedsadgangen til norsk industri. Det er helt avgjørende at norske myndigheter og industrien sammen jobber for å hindre at en tollkrig også med EU rammer vår egen markedsadgang til Europa. EØS-avtalen er en bærebjelke og må tas godt vare på, men den er dessverre ikke tilstrekkelig dersom EU svarer USA med en tollmur. Da må vi få på plass egne avtaler med EU.

EU og tollmur

Hvis EU bruker safeguard mottiltak, så økes toll for all import til EU, inkludert fra Norge. Dette gjorde EU i 2018 på stål og stålbearbeidete produkter. Den gang klarte Norge, etter flere måneders intenst politisk arbeid, å unngå toll, selv om EØS rent juridisk ikke ga oss noen rettigheter

Hvem vil rammes?

De som får toll. Hvilke produkter eller bransjer det gjelder vet vi ikke i forkant, men det kan i verste fall omfatte all eksport fra Norge.

Norge og tollmur

Vi er i utgangspunktet ikke med i EUs tollunion, men fikk unntak for stål og stålbearbeidete produkter i 2018, da dette startet. Bak vedtaket lå flere måneders saksbehandling mellom Norge og EU. Det blir helt avgjørende, hvis tilsvarende situasjon skulle oppstå igjen, å lykkes med en avtale med EU som knytter oss tett til deres felles handelspolitikk. En eventuell tollmur fra EU vil ramme alle, og det er opp til Norge å jobbe for unntak. For øvrig er det ingen som tjener på handelskrig. Norge, som en åpen, liten og eksportrettet nasjon er blant landene som taper mest på en internasjonal handelskrig.

– Denne situasjonen er alvorlig, og vi har allerede i en tid jobbet tett med myndighetene med å analysere dette. Vi vil sørge for at våre medlemmer fortsatt blir hørt i arbeidet som må gjøres fremover når vi ser hvilke produktområder som blir rammet, sier Harald Solberg, administrerende direktør i Norsk Industri.