Alle som skaper noe vil gjøre det mulig for andre å henge seg på, skape noe nytt, ansette folk og skape verdier. Hele Norge er en kjede og et nettverk av verdiskapere – men noen er ikke bare en del av kjeden, men er starten på en kjede og forutsetningen for at det skapes kjeder og nettverk med verdiskapere, nyskapere og lokalsamfunn. Kraftforedlende industri er i denne kategorien, med selskaper og verk som gjennom mange tiår har vært knyttet til lokalsamfunn, skapt grunnlag for leverandører, utviklet og krevd stadig mer kunnskap og kompetanse.

Kraft er verdifullt, og Norge er unik med rik tilgang på vannkraft; kortreist energi som har gitt grunnlag for industribygging.

Verkene har koblet oss til verden med produkter Europa og verden er avhengig av. Det er skapt lokalsamfunn som har gjort det mulig å utvikle en industri som er verdens mest gjerrige på bruk av energi, og som er ledende på å ta i bruk ny teknologi.

Industrien skaper verdier og sysselsetter mange, men betyr langt mer enn det som kan leses ut av årsregnskap og statistikker for sysselsetting. Rundt om i hele Norge er det mulig å se effekten av industri som er bygd opp gjennom mer enn hundre år. Hele 218 av landets 356 kommuner har verdiskaping på mer enn 50 mill. kroner direkte eller indirekte knyttet til kraftforedlende industri i 2022. Skogeiere og gruver leverer råstoff, universiteter og forskningsinstitutter leverer kunnskap og utvikler teknologi sammen med selskapene. Store og små bedrifter leverer varer og tjenester industrien er avhengig av, som grunnlag for arbeid og verdiskaping i mange lokalsamfunn.

Kraftforedlende industri utgjorde i 2023 68,2 milliarder kroner. Det gjør bransjen til en av de viktige verdiskaperne i Fastlands-Norge. I tillegg kommer det som leveres til industrien, og det industrien og ansatte er avhengig av. Da kommer vi opp i et beløp på 168 milliarder kroner.

Kraftforedlende industri er en av de mest produktive bransjene i Norge, med verdiskaping per ansatt på om lag 3,1 millioner kroner i 2022. Dette er om lag dobbelt så mye som for næringslivet ellers. Ser vi bort fra olje- og gassvirksomhet, er det kun i kraftproduksjon, havbruk og fiske, finans og forsikring som det er større verdiskaping per ansatt. Det betyr at det å flytte arbeidskraft fra industrien til andre næringer også vil bety tap av produktivitet.

Selskapenes eksport utgjør i 2023 15 prosent av all eksport fra fastlands-Norge. Det som gjør denne delen av industrien og næringslivet til en av Norges viktigste eksportbransjer.

Industrien produserer produkter som særlig europeisk industri er avhengig av, for å produsere lettere, sterkere og kritisk viktige produkter for transport, bygg og anlegg, forsvar og helse for å nevne noe.

Eksport er viktig for å få inntekter til Norge, men i et lite land som Norge med et begrenset hjemmemarked er internasjonalt orientert industri også en viktig forutsetning for utvikling og innovasjon som kan omsettes i storskala og høyproduktiv verdiskaping.